Vannkvalitet og vannforvaltning stod på agendaen da elleve deltakere fra Østlandssamarbeidet reiste på studietur til Finland i midten av april. Målet var å lære mer om arbeidet med å redde Østersjøen, og for å identifisere mulige partnere og ideer for prosjektsamarbeid koblet til arbeidet med Oslofjorden.
I løpet av tre dager på tur med et tettpakket program fikk deltakerne blant annet møte Miljøverndepartementet og HELCOM (Helsinki-kommisjonen) i Helsinki og regionale og lokale myndigheter, organisasjoner og utdanningsinstitusjoner i Turku.
Ulike hav – men med like utfordringer
Østersjøen har i flere tiår vært preget av dårlig tilstand og sterk reduksjon av fisk, og kan på flere måter sammenliknes med utfordringene vi ser i Oslofjorden. I Finland og de andre landene rundt Østersjøen har de over lang tid jobbet og samarbeidet om å bedre forholdene – og de har gjort seg erfaringer som vi kan lære av i Norge.
Til tross for dystre fakta om kollapsede fiskearter og for dårlig tilstand i Østersjøen, fikk deltakerne på turen innsikt i hvordan de strategisk og langsiktig arbeider både internasjonalt, nasjonalt og regionalt med tiltak for å snu utviklingen.
Delegasjonen fra Østlandssamarbeidet orienterte også om tilstanden i Oslofjorden og organisering og sentrale utfordringer i arbeidet med regional vannforvaltning på Østlandet. I programmet var det lagt inn god tid til dialog og spørsmål for gjensidig erfaringsutveksling.
Inspirasjon, erfaringsdeling og samarbeidsmuligheter
HELCOM er en mellomstatlig organisasjon som bygger bro mellom politikk og vitenskap for å løse utfordringene i Østersjøen. De arbeider på mange fagområder, og bidrar til å samle en solid kunnskapsbase om Østersjøen, inkludert en egen nettside med indikatorer for Østersjøen. Verktøyene er under stadig utvikling og tilpasses behovene til landene. Her er det erfaringer vi kan bruke i Norge når det kommer til formidling av kunnskap om Oslofjorden, også som et styringsverktøy for offentlige myndigheter.
Statene i HELCOM har også utviklet en felles strategi for resirkulering av næringsstoffer. Målene i strategien kan være et godt utgangspunkt for samarbeid mellom aktører rundt Oslofjorden og Østersjøen.
Avrenning fra landbruket er en hovedutfordring både for Østersjøen og Oslofjorden. Det bør være grunnlag for å etablere partnerskap med finske aktører for å søke europeiske prosjektstøtteordninger, særlig knyttet til aktivitetene i det finske Archipelago Sea Programme.
I arbeidet med å redde Østersjøen har Helsinki og Turku tatt initiativ til en Baltic Sea Challenge, et nettverk med over 300 organisasjoner som arbeider for å forbedre tilstanden i Østersjøen. Organisasjonene kan registrere hvordan de forplikter seg til å bidra i arbeidet, som et eksempel har Turku og Helsinki en egen felles handlingsplan for 2024-2028.
Myndighetene på regionalt nivå i Finland var svært interessert i den norske modellen med å organisere kommunene i vannområder i vannforvaltningen, og ønsker å lære mer om hvilke erfaringer de kan bruke i eget arbeid med lokale myndigheter.
I Turku ble det også presentert mange spennende prosjekter og initiativer koblet til overvannsproblematikk og naturbaserte løsninger som kan legge grunnlag for videre prosjektsamarbeid og erfaringsutveksling. På avløpsområdet ligger Turku og andre aktører rundt Østersjøen foran mange norske kommuner i arbeidet med nitrogenrensing av avløp. I den kommende storsatsningen på vann og avløp i landsdelen kan det være grunnlag for å lære fra og samarbeide med aktører fra Østersjøregionen, både når det kommer til renseanlegg og sirkulærøkonomiske modeller for gjenbruk av avfallsstoffer.
Delegasjonen fikk også en innføring i arbeidet under EUs strategi for Østersjøregionen, med hovedfokus på arbeidet under politikkområdet næringsstoffer. Her ble det løftet fram et ønske om at Norge kunne delta mer aktivt i strategiarbeidet og gjennom det påvirke innretning på europeiske støtteordninger som fylkeskommunene kan bruke i arbeidet med Oslofjorden.
På besøk hos regionale vannmyndigheter og maskott i Turku. Foto: Østlandssamarbeidet
Deltakerne fra Østlandssamarbeidet sammen med representanter det finske Miljøverndepartementet i Helsinki. Foto: Østlandssamarbeidet
Morten Stemre, ØS, Turku. Foto: Østlandssamarbeidet
Helene Gabestad, Østfold fylkeskommune, Turku. Foto: Østlandssamarbeidet
Hos regionale myndigheter i Turku. Foto: Østlandssamarbeidet
Delegasjonen på ekskursjon. Foto: Regional Council of Southwest Finland
